27 février

1838 - 1862

François Possenti est né en Italie, à Assise, le 1er mars 1838 dans une famille de treize enfants. Son père était gouverneur des États pontificaux.

Lorsque ce dernier fut nommé assesseur à Spolète, le jeune François y fit ses études chez les Frères des Écoles Chrétiennes puis au collège des Jésuites. Après de brillantes études, il entend intérieurement l'appel de la Vierge Marie pour devenir religieux, à l'occasion d'une procession d'une icône de la Mère de Dieu.

Il entre à 18 ans dans la congrégation passioniste, au noviciat de Morrovalle. où il prend le nom de frère Gabriel de l'Addolorata ( en français Notre Dame des Sept Douleurs ) pour laquelle il avait une dévotion particulière. Sa dévotion mariale hors du commun purifie rapidement ce jeune homme, pieux jusqu'à l'héroïsme.

Il fit ses études de philosophie en 1858 à Pieve Torina (Macerata) auprès du Vénérable Norbert Casinelli qui le suivit toute sa vie. En 1859 il poursuivit par ses études de théologie à Isola del Gran Sasso.

En 1861 il reçut les ordres mineurs à la cathédrale de Penne (Pescara).

De constitution fragile il développa une attention fidèle à la Règle et un amour joyeux envers Jésus crucifié. Il eut comme compagnon de noviciat le bienheureux Bernard Silvestrelli.

Il meurt, de tuberculose le 27 février 1862, au couvent du Gran Sasso, demandant à la Vierge de la rejoindre vite..

Lors des prières adressées à st Gabriel, de nombreux miracles ne tardent pas à s'opérer. Un immense sanctuaire (plus de deux millions de visiteurs chaque année) lui est aujourd'hui consacré.

le pape Benoît XV le canonisa en 1920. Il est le co-patron de l'Action catholique et des Abruzzes.

En 1926, il fut déclaré patron de la jeunesse italienne. Il est aussi le saint patron des noviciats religieux.

Pie XI étendit sa fête en 1932 à toute l'Église universelle.