CATECHISTE, POUR QUOI FAIRE ?

Samedi 31 Juillet avait lieu en l’église Sacré Cœur de ARUE la messe d’envoi des catéchistes avec la remise de leur lettre de mission. La veille, alors que les écoles de Juillet célébraient la fin de leur mois de formation, 5 participants ayant achevé leur parcours de formation à l’école « Nazareth » étaient investis officiellement comme ministres de la catéchèse. Cette démarche répond à la volonté du Pape François qui, en Mai 2021, instituait un nouveau ministère, le ministère laïc de Catéchiste. Pour que l’Eglise puisse accomplir sa mission dans le monde, nous dit le Saint Père, « il est nécessaire de reconnaître la présence de laïcs, hommes et femmes, qui, en vertu de leur baptême, se sentent appelés à collaborer au service de la catéchèse ».

Précédemment, le Concile Vatican II avait eu le mérite d’éveiller et de favoriser une prise de conscience de la haute importance de la mission du catéchiste pour le développement et la croissance de la communauté Chrétienne. C’est ainsi, nous rappelle le Saint Père, que « depuis le Concile œcuménique Vatican II, l’Église a senti avec une conscience renouvelée l’importance de l’engagement du laïcat dans l’œuvre d’évangélisation. Les Pères conciliaires ont souligné à maintes reprises combien il est nécessaire pour… le développement de la communauté chrétienne d’impliquer directement les fidèles. » Et voici ce que dit à ce propos le texte du Concile Ad Gentes au n°17 : « Elle est aussi digne d’éloges cette armée… des catéchistes hommes et femmes qui, pénétrés d’esprit apostolique, apportent par leurs lourds labeurs un concours singulier et absolument nécessaire en vue de la diffusion de la foi et de l’expansion de l’Église ». Sans rien enlever à la mission propre de l'évêque, premier catéchiste de son diocèse, ni à la responsabilité particulière des parents dans la formation chrétienne de leurs enfants, le Pape appelle à valoriser les laïcs qui collaborent au service de la catéchèse, en allant à la rencontre de ceux qui attendent de « connaître la beauté, la bonté et la vérité de la foi chrétienne ». Il appartient aux pasteurs, curés, responsables de communautés Chrétiennes, de reconnaître « les ministères laïcs capables de contribuer à la transformation de la société par la pénétration des valeurs chrétiennes dans le monde social, politique et économique », précise encore le Pape François… »  Plus encore, « que les pasteurs (les responsables de communautés) n’oublient jamais l’exhortation des Pères du Concile leur rappelant « qu’ils n’ont pas été institués par le Christ pour assumer à eux seuls toute la mission salvifique de l’Église à l’égard du monde, mais que leur charge éminente consiste à être les pasteurs des fidèles du Christ et à reconnaître leurs services et leurs charismes de façon à ce que tous, chacun à sa manière, coopèrent unanimement à l’œuvre commune. » (Vat. II, Lumen Gentium, n. 30).

Témoin de la foi, enseignant, accompagnateur et pédagogue, le catéchiste est ainsi appelé à se mettre au service pastoral de la transmission de la foi, de la première annonce à la préparation aux sacrements de l'initiation chrétienne, jusqu'à la formation continue. Mais tout cela n'est possible que par «la prière, l'étude et la participation directe à la vie de la communauté » (Aimer, connaître et participer), de sorte que l'identité du catéchiste se développe avec « cohérence et responsabilité ». En acceptant ce service de la catéchèse, les catéchistes ne doivent jamais oublier qu’ils contribuent ainsi à mettre davantage en valeur l'engagement missionnaire typique qui leur a été confié lors de leur baptême. Plus Encore, la catéchèse n’est pas pour l’Église une activité spécifique de quelques personnes bénévoles. C’est la responsabilité de l’ensemble de l’Église de catéchiser, d’annoncer l’Évangile, de faire résonner la parole de Dieu. L’Église s’engage ainsi dans la reconnaissance de cet apostolat laïc pour lequel s’engagent les catéchistes. Cela veut dire que, à leurs côtés, c’est toute l’Église qui est dans ce mouvement de transmission de la Foi.

La moisson est abondante, certes, mais là aussi, les ouvriers sont peu nombreux. Saurons-nous répondre en surmontant les obstacles qui pourraient nous empêcher d’entendre cet appel et, pourquoi pas, de prendre part à notre tour à la catéchèse, cette belle et indispensable mission d’Eglise  

† Mgr Jean-Pierre COTTANCEAU